Max Verstappen já olha para o próximo capítulo de sua aventura paralela nas corridas de GT. Depois de terminar em nono lugar no GT World Challenge Europe disputado em Portimão, o tetracampeão mundial de Fórmula 1 revelou o desejo de competir nas 24 Horas de Spa-Francorchamps, prova que classifica sem rodeios como sua "pista favorita".
Em Portimão, Verstappen dividiu o Mercedes da Team Verstappen com Chris Lulham e Ben Barnicoat, equipe com a qual encerrou a corrida fora do pódio, mas com uma exibição que reforçou seu interesse crescente pelo automobilismo de endurance. "É minha pista favorita, é claro, então estou tentando fazer com que dê certo", afirmou o holandês após a corrida. "Só preciso planejar tudo bem para que, quando eu chegar, também esteja bem preparado."
Uma ligação pessoal com a Bélgica
O vínculo de Verstappen com Spa vai além do traçado tecnicamente desafiador nas Ardenas. Nascido na Bélgica e filho da ex-piloto de kart belga Sophie Kumpen, o piloto da Red Bull enxerga a prova como uma espécie de corrida em casa. "Também sou belga, então é muito legal estar lá para disputar uma das maiores provas de endurance do ano. Vou dar o meu melhor para estar lá", disse.
As 24 Horas de Spa de 2027 estão marcadas para o período de 24 a 27 de junho, encaixando-se no calendário entre os GPs de Portugal e da Inglaterra na Fórmula 1. A prova integra o Intercontinental GT Challenge, ao lado de clássicos como as 12 Horas de Bathurst, as 8 Horas do Texas, as 24 Horas de Nürburgring e Suzuka - um calendário que dificilmente Verstappen conseguirá cumprir por completo devido aos compromissos na F1.
Experiência crescente em carros GT
O interesse de Verstappen pelas corridas de resistência não é um capricho isolado. Em maio, ele já havia disputado as 24 Horas de Nürburgring no traçado do Nordschleife, dividindo o carro com Dani Juncadella, Lucas Auer e Jules Gounon. A equipe liderou a prova até praticamente o fim, quando um problema no eixo de transmissão interrompeu a caminhada rumo à vitória.
"Compartilhar o carro com companheiros de equipe é algo que eu realmente nunca tinha feito na minha vida até agora", comentou Verstappen. "Tive uma primeira experiência na Nordschleife e gostei muito disso. Ter a primeira oportunidade aqui agora, no GT World Challenge, é simplesmente emocionante para mim." Em Portimão, ele mediu forças com pilotos que conhece desde os tempos de kart. "Já corri contra alguns deles no passado. Alguns são um pouco mais velhos do que eu, mas conquistaram muitas vitórias em todo o mundo, em todas as categorias. O nível é muito alto", reconheceu.
Foco dividido entre GT e Fórmula 1
Verstappen tem deixado claro que trata essas incursões como um projeto de longo prazo. "É simplesmente progredir a cada corrida, melhorar, ganhar cada vez mais experiência e mostrar o que vale entre todos os grandes nomes do paddock", resumiu. Bathurst, marcada para fevereiro, não parece estar em seus planos, enquanto Suzuka esbarra diretamente no calendário da Fórmula 1 - o que deixa Nürburgring e Spa como as apostas mais realistas para 2027.
No campeonato de Fórmula 1, Verstappen segue sob contrato com a Red Bull até 2030, mesmo após críticas públicas ao novo regulamento técnico de 2026. Vencedor das últimas duas corridas, em Sepang e Singapura, o holandês agora volta sua atenção ao GP dos Estados Unidos deste fim de semana, com as corridas de GT guardadas como um projeto paralelo que, segundo ele mesmo, ainda está em fase de aprendizado.